在会众制教会中，长老与会众的关系就像一场舞蹈。长老学着以谦卑与忠心带领，会众则学着以敬重与信任顺服。过去二十年牧养神百姓的经历，我发现若想让这支舞既美丽又荣耀神，就需要在不同阶段关注不同的牧养重点。

在回答圣经没有直接回应的问题时，我们往往会综合自己对不同经文的解释，以及对“男性”与“女性”的定义——无论这些定义是我们有意识地基于圣经建立的，还是无意识地采纳了文化中“可互换性”或“父权制”的模式。每一个问题都需要智慧，而忠心的基督徒对此可能有不同看法。我们在表达观点时，也应当相应地调整语气与语调。

有些敬拜的方式是神不喜悦的，而我们自己对如何敬拜祂的直觉往往也是错误的。这就是为什么祂亲自告诉我们该如何敬拜祂。我们不用猜测祂所喜欢的方式，祂已经登记了祂想要的礼物：读经、讲道、祷告、会众合唱，以及施行洗礼与主餐……就照祂所求的献上吧！

当教义、透明度或问责制在财务合作中受到妥协时，这不仅是管理不善，更是消弱了福音见证。在公众对机构的信任脆弱的时代——尤其是对教会的信任——我们对圣经管家职责的委身对于我们福音见证的目的而言至关重要。

当我们意识到属灵恩赐是为了“众人得益处”，我们就不会再把目光集中在自己身上，而是会用神所赐的力量，去服事祂的百姓。我们会甘心在教会中以任何需要的方式服事。我们的目标，是叫身边的人都在爱中被建立起来。我们也可能会发现，真正的满足和喜乐，其实正藏在这种“忘记自己”“否定自己”的服事中。

兴起未来的牧者应当是每位牧者的职责，但繁忙的日程让这一职责显得过于庞大。本文提供了九种帮助你培养领袖的方法，以便在你离开牧职岗位后，能够有人继续承担教牧的工作。

如果圣经把教会的权柄完全托付给长老，那么“顺服”的概念就很简单：长老作决定，会众顺服这些决定。但当会众本身拥有最终的权柄时，“顺服长老”又该如何理解呢？

训练一群会众去承担并活出神所托付给他们、涵盖整个教会生活的责任没有捷径。而这正是长老存在的目的——“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”（弗 4:12）。这种训练和装备是漫长的、缓慢的，有时也令人沮丧。即便建立起来了，也仍然需要不断努力来维持属灵的活力。

忠心的长老对教会的健康与使命的成就至关重要，因为他们的责任是支持并装备成员。而教会成员，才是教会健康与使命的核心要素。是的，我们应当培养牧者，但我们也千万不要忘记：在教会生活中，最重要的工作就是尊荣“成员事工”。

长期保留宣教士的成员身份模糊了我们的成员之约，使宣教士与新教会立约变得复杂，并让外界对教会成员身份的理解变得混乱。