摘要：菲尔·豪厄尔（Phil Howell）提出了一套圣经框架，用以解读并回应教会内部的分歧，特别聚焦于长老之间。正如《使徒行传》所见证的，上帝常借着分歧来坚固教会。豪厄尔指出，通往合一有两条路径——共识与接纳。文章最后为长老们和所有会众提出一些反思问题，帮助大家思考如何回应教会中的分歧。

设想这样一个场景：一位教会成员与一位长老会面，就某个重大的道德或神学问题进行深入讨论。假设这个问题涉及复杂离婚后的再婚、借助试管婴儿建立家庭，或是尝试前往宣教禾场。这位长老认真倾听，几乎完全赞同对方的看法，双方离开时都觉得彼此意见一致。

然而几周之后，长老们讨论此事时却得出了相反的结论。他们认为这个成员不应该再婚，这对夫妇不应寻求辅助生殖技术，而那位渴望宣教的弟兄——尽管曾得到一位长老的支持——也没有得到长老会的支持。

那现在该怎么办？对于不同意长老会决定的会众或长老来说，一些迫切的问题随之出现：我是否可以与那些在重大道德问题上持错误观点的人一同服事，或接受他们的牧养？教会的长老会可以承受多大的分歧？为了调和伦理、政治或牧养层面的不同意见，我应当付出多大的努力？

为回答这些问题，本文提出一个圣经框架，帮助我们理解并回应这些分歧，特别是地方教会长老之间产生的分歧。[1] 这个框架借鉴《使徒行传》中教会领袖之间的各种分歧，并从两条路径来思考如何维护教会的合一。[2]

首先，我们应当怀着盼望、祷告和努力，相信神会借着分歧彰显圣灵所赐的合一。这种合一可以通过两种方式实现：要么达成一致的共识，要么在彼此不同的情况下仍然以爱相待、彼此接纳。

其次，当分歧升级为使会众或长老会产生分裂的争执时，神也会借着我们的回应来保护教会的合一：要么在分别时承认祂的主权，要么对那些拒绝悔改的人加以劝诫。[3]

《使徒行传》中神如何借分歧坚固教会

尽管分歧常常令人沮丧，但路加在《使徒行传》中记载了几次分歧，正好彰显出圣灵使祂子民合一的大能。在《使徒行传》6:1–7 中，说希腊话的寡妇抱怨她们在每日的食物分配中受到忽视。与以色列人在旷野的抱怨不同——那些抱怨曾导致致命的分裂——这一次的申诉却成为圣灵引导合一的契机。使徒选出七个人来负责这项事务，全体会众都“喜悦这话”（徒 6:5），“神的道兴旺起来”（徒 6:7）。在五旬节之后的教会中，那些曾经毁坏神子民的抱怨，如今却促成了解决问题的方式，并使教会更加坚固。

在《使徒行传》10-11 章中，彼得因为与外邦人一同吃饭而受到犹太信徒的指责。他并没有退缩，而是耐心地讲述事情的经过。清楚的说明使批评的人沉默下来，并转而赞美神，因为神也把悔改赐给了外邦人（徒 11:18）。彼得因为误解而受到不公正的批评，但他以恩典和清楚的解释来回应。结果，圣灵把批评转变成了敬拜。

更重要的例子出现在《使徒行传》15 章。当时，关于外邦信徒是否必须受割礼才能得救的问题，引发了“纷争辩论不少”。使徒、长老和会众一同聆听彼得、保罗和巴拿巴的见证，然后又听雅各根据圣经作出的解释。最终，他们在圣灵的带领下达成共识，既维护了教会的合一，也没有损害福音。即便是重大的分歧，也可以通过以圣经为基础的讨论和对圣灵的顺服得到解决。

最后，在《使徒行传》18:24–28 中，百基拉和亚居拉遇见了雄辩的传道人亚波罗。他只知道约翰的洗礼，于是这对夫妇“将他接来，将神的道给他讲解更加详细”（徒 18:26）。结果，亚波罗后来更有能力地驳倒反对者（徒 18:28）。这说明，当人以谦卑的心给予并接受纠正时，不但能使讲道更加有力，也能加强教会的见证。

分歧中的两条合一之路

第一，共识。

正如《使徒行传》中的这些例子所显示的，神常常借着地方教会中的分歧，成就由圣灵所带来的合一。理想的情况是，圣灵带领我们达成一致，使我们“凡物公用”（徒 2:44），并且“同心合意”（徒 4:32）。在当今这个普遍充满分裂与两极化的时代，我们尤其需要神的话语提醒我们：圣灵仍在以深厚的团契与确信联合人心与生命。

然而，意见一致并不是圣灵彰显合一能力的唯一方式。

第二，接纳。

有时，合一是通过接纳而实现的。即便信念不同，信徒仍可以在爱中彼此拥抱；除非神的话语明确要求，否则不应轻易分裂。《使徒行传》10-11 章提供了一个极好的例子。彼得在异象中蒙圣灵引导，前往哥尼流的家，并宣告说：“神已经指示我，无论什么人都不可看作俗而不洁净”（徒 10:28）。后来在耶路撒冷会议上，彼得又见证说，神“又藉着信洁净了他们的信，并不分他们我们”（徒15:9），并总结道：“我们得救乃是因主耶稣的恩，和他们一样”（徒 15:11）。

因此，地方教会中的合一，不应建立在种族、教育或社会地位之上，而应建立在圣灵的工作之上——祂洁净一切信靠基督之人的心。这种对“谁在神眼中蒙悦纳”的彻底重新定义，要求我们接纳一切主我们神所召来归向祂的人（徒 2:39）。如果我们把一切分歧都降服在基督的主权之下，神的灵就会带领我们：或达成完全的一致，或在诸多分歧中仍彼此以爱接纳

这在地方教会的长老之间尤其应当如此。如果长老会在某些重要的道德或伦理议题上存在明显分歧，这未必值得担忧。事实上，当长老在保持合一的同时持守不同的信念，并彼此展现爱的接纳时，这反而可能有益于教会的健康。

一些成员最初得知长老们在重要议题上存在分歧（例如疫苗、子女教育、饮酒、政治立场或某些神学解释）时，可能会感到不安。但保罗在《罗马书》中的劝勉十分关键（罗15:5–7）。在长篇讨论良心问题之后，他并没有要求众人必须同意他关于祭偶像之物的观点；相反，他劝勉罗马的信徒在多样性中彼此和睦、彼此接纳。同样，长老们即使在教会信仰告白或教会之约没有明确规定的议题上持有坚定看法，也应当以爱、合一和忍耐为榜样。

反思分歧：给长老与会众的问题

基于以上原则，如果你是一位长老或教会成员，在再婚、生育治疗或宣教等重大议题上与教会其他领袖之间存在分歧，可以思考以下问题：

• 我是否相信，尽管我们存在分歧，圣灵仍能在教会成员之间带来合一？
• 我是否认真倾听双方的观点，并承认我的分歧可能源于信息不完整、误解，或我需要从神的话语中得到进一步教导？
• 教会的基础文件（如信仰告白、教会之约或章程）以及长老所撰写的立场文件，是如何处理这一分歧问题的？[4]

• 虽然离婚、再婚、堕胎以及宣教资格等议题已经被讨论了许多世代，但像试管婴儿、胚胎收养、人工智能等新议题，教会可能需要数月甚至数年的时间，才能忠心地理解并应用神的话语。这个议题是否可能在未来被纳入或修订进你们教会的信仰告白？
• 这一分歧是对教会正式教义和文件的直接应用，还是需要经过多层解释或推论？[5]
• 在我辞去长老职分或成员身份、转到另一间教会之前，我是否愿意为此再多付上一些时间、祷告和耐心？

神吩咐我们彼此说话、彼此相待，都要满有恩典和良善，即使在分歧之中也是如此。新约反复呼吁我们与自己的罪性争战，因为罪性会生出纷争、嫉妒和分裂，从而破坏教会的见证（林前 3:3；加 5:19–21；弗 4:31–32；腓 2:14–15；西 3:5–8）。然而，当我们以谦卑、祷告和爱心面对分歧时，神不仅能借此保守合一，也能借此坚固基督的身体。当能够达成一致时，我们追求一致；当无法达成一致时，我们彼此以恩慈接纳。如此，我们就彰显出圣灵的大能——祂使教会在真实、属神的合一中彼此相连。

神也借分裂性的争端保守教会的合一

《使徒行传》不仅鼓励人在分歧中追求一致与接纳，也坦诚记录了一些争端升级、甚至导致地方教会分裂的情况，并为此提供了严肃的警示与有益的教导。正如保罗在《使徒行传》20:28-29 所警告的：“凶暴的豺狼”将进入羊群。因此，警醒而勇敢的牧养对于维护教会的健康与合一至关重要。

路加对早期教会冲突的坦率记载提醒我们：当尖锐的分歧演变为破坏性的争执时，我们需要分辨，是应当承认神在分离中的主权旨意，还是应当责备悖逆的人，以保护其余的肢体。以下来自《使徒行传》和《加拉太书》2 章的例子，展示了这两种必要的回应。

首先，在《使徒行传》15:36–41 中，保罗与巴拿巴因为是否带约翰·马可一同宣教而产生了“激烈的争论”。无论我们如何判断谁对谁错，这场争执最终没有得到解决，两人因此分道扬镳。然而，这却使宣教事工加倍展开：巴拿巴带着马可去了塞浦路斯，保罗则与西拉同行，继续前往别处。

类似地，在《使徒行传》21:10–14 中，保罗与同伴们也出现了分歧。他们警告保罗耶路撒冷将有危险。当劝说无效时，同伴们顺服神的旨意，承认自己的有限，并信靠神的护理。这段记载提醒我们：尊荣神的主权，有时意味着接受一个事实——人并不总能达成完全一致，而痛苦的分离也可能是神计划的一部分。

这个关于分离的故事提醒我们，有时我们需要单纯地承认神在差遣、带领并治理祂子民事务上的主权。因此，当地方教会的合一或团契不再可能时——无论是出于正面的原因（例如建立新教会或差派宣教士），还是出于不那么令人鼓舞的原因（例如长老与会众之间的争端）——我们仍然需要保守在更广阔的基督身体中的合一。

另一方面，早期教会也面对一些内部威胁，需要严肃的责备来保护教会的合一。在《使徒行传》5:1–11 中，亚拿尼亚和撒非喇在奉献上的欺骗，威胁了耶路撒冷教会的共同体合一（参徒 4:32–37）。圣灵迅速而严厉的审判显明了神的管教。这段经文提醒长老，不要回避与教会成员之间必要的对质。为了保护教会不受进一步伤害，神的子民需要既有勇气又有怜悯的牧者。他们需要像保罗那样的勇气——当彼得因惧怕人的压力而退避、不再与外邦信徒一同吃饭时，保罗当面责备了他（加 2:11–14）。彼得的伪善危害了福音，而保罗的责备对于维护以福音为中心、由圣灵所赐的合一是必要的。因此，维护教会的合一，有时也意味着必须责备那些不守规矩的领袖或成员，以免他们分裂整个教会。

综合《使徒行传》中这些关于分歧的例子可以看出：冲突有时会成为圣灵彰显祂合一大能的机会。神可能带领我们达成一致，也可能教导我们在差异中彼此接纳。当争端升级、威胁教会的健康时，领袖就必须分辨神的旨意——或是在必要的分离中承认祂的主权，或是责备那些破坏福音合一的人。

总而言之，当长老和会众面对重大的道德、神学或牧养分歧时，应当保持耐心，谨慎地留意圣经和教会的根基，并信靠圣灵的工作。我们不应仓促地走向分离，而应当努力追求和解，保守那既荣耀神、又向世界作见证的合一。

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注释

1. 本文的讨论范围刻意限定于单一地方教会内部的分歧。本文不涉及更广泛的问题，例如跨教会合作、跨教会机构（parachurch）事工的伙伴关系，或在更广泛的基督身体中如何界定分离与合一的适当程度。这些问题固然重要，但在此暂不讨论，以便更专注于地方教会生活中的动态与实际应用，尤其是本文结尾部分所提出的应用。
2. 除《使徒行传》以及保罗在《加拉太书》2:11–14 中对彼得的当面责备（本文已讨论）之外，新约其他部分并未叙述长老之间或与长老有关的冲突。尽管《使徒行传》仍是本文的主要关注点，以下经文也与本研究相关：《罗马书》14:1–15:7；《哥林多前书》1:10–17，3:3–9、8–10；《以弗所书》4:1–16；《腓立比书》4:2–3；《提摩太前书》5:19–20；《提多书》3:10–11；《希伯来书》13:7、17。
3. 对《使徒行传》中所记载的分歧进行考察，可以发现早期教会的冲突大致可分为两类：彰显合一的分歧，以及导致分裂的争执。理解这两者之间的差异，对于指导今日教会如何回应冲突至关重要。克里斯托弗·兰道（Christopher Landau）也区分了“分歧”（disagreements）与“争执”（disputes）。他将“分歧”定义为一种“缺乏一致或和谐的状态；差异；不协调、多样性或不一致”，这种情况本身并不必然意味着敌意或伤害。与冲突或争执不同——后者往往包含激烈对抗、情绪化争论以及关系破裂——分歧只是表明意见未能一致，但仍然为建设性的互动留下空间（兰道，《分歧神学》，第 17–22 页）。兰道强调，分歧常常是短暂的阶段：差异已经显现，却尚未演变为有毒或分裂的状态。他特别关注这一初始阶段，并鼓励教会培养合乎伦理的实践，使信徒能够以爱与尊重的方式面对分歧，从而维护和平与合一。此外，《使徒行传》中还有若干事件（如：徒 4:1–22，5:17–42，12:1–25，13:44–45）描述了来自教会外部的冲突——例如彼得和约翰在宗教权威面前靠着圣灵放胆见证，或保罗与巴拿巴在彼西底的安提阿面对犹太人的嫉妒与公开反对时所作的回应。在这些情形中，使徒们都表现出大胆宣讲、恒切祷告，并在争论无益时愿意继续前行的态度，表明忠于福音使命并不意味着所有听众都会达成一致。虽然这些经文为回应外部反对提供了宝贵教导，但本文主要关注的是地方教会关系内部的分歧。
4. 如果你的教会尚未建立完善的基础性文件（如信仰告白、教会之约或章程），应当认真考虑制定这些文件。这些文件能为处理分歧提供重要指引，帮助教会进行“神学分级”（theological triage），区分福音的核心信念与次要或新兴的问题。它们也能帮助教会领袖“找出真正值得坚持的立场”，从而在不妥协福音核心真理的前提下，维护教会的合一。
5. 根据我的经验，美国的会众和牧者若能与来自其他文化背景的基督徒建立更深入的关系，并主动寻求他们的建议，往往会大有益处。世界各地许多牧师和宣教士都在忠心服事，但他们所处的环境中，合乎圣经的教会选择十分有限，甚至相距遥远，使得转会或搬迁并不现实。在这种处境中，教会领袖必须谨慎分辨：哪些教义或伦理问题重要到足以导致分离。观察这些教会在如何限制之下如何处理分歧，可以帮助美国信徒更清楚地区分福音的核心信念与次要问题，并在原本可能导致分裂的冲突中，学习以更大的耐心与谦卑来维护合一。

译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：When Elders Disagree: A Biblical Framework.