这本书很长,内容密集,还有些杂乱无章;但读完它所花的时间和精力会得到超额的回报。我向所有在职的和立志成为教会领袖者、以及任何爱问“我们是如何走到这一步的?”这个问题的基督徒,推荐这本书。
虽然我并不是宣信一生中所有立场和做法的推崇者,但我还是很感谢范德瓦勒的学术工作。他对这个人提出了更深入的见解,并且他以很好的方式介绍了他的研究,能使读者在读完之后可以更好地了解我们曾去过的地方,好让我们能更好地看到我们将往何处去。
为什么牧师的首要资格是“无可指责”?这很简单。和现代的政治家不同,牧师所从事的并非追求效率的工作。神呼召牧师帮助别人变得像耶稣。你无法把你并不拥有的东西给别人。
会众需要记得他们自己的品格见证。他们无所不知吗?当然不是。但因着他们所设立的牧师的品格,以及这些牧师过去的忠心事奉和被圣灵充满的生活,他们可以在祷告中得安慰。俗话说,“从一个人的过去可以看到他的未来。”
这些人虽然不完美,却无可指责。我知道。现在他们联合起来反对我无知的骄傲。靠着神的恩典,在那关键的时刻,我心想:“如果这些人说我有骄傲的问题,那么我最好开始悔改。”
我们也可以说,无可指责意味着没有任何明显的性格缺陷或经过核实的外在行为,如果把这些公开的话,会败坏福音真理或教会圣洁的名声。一位长老的品格和行为不能明显或持续地与他的认信或对信仰的宣讲相矛盾。当你想到他时,不会立刻想到明显的性格缺陷。
加给他的任何指控在经过适当的调查之后都站不住脚。可悲的是,有时最受人信任的牧师犯了最严重的罪。这让我们感到惊讶、震惊和受伤。有时对牧师的指控被证明是不真实的。但有时牧师会在公义指责的标准上打擦边球,以至于不能托付他去作传道的事工和监督教会。这就是说他并非“无可指责”的意思。
这些并不让人兴奋或印象深刻。这些策略不会在社交媒体上走红,也不会让你们在任何事工会议上成为主要讲员。事实上,专心以这些事为优先,可能不会使你们的青少年组成为城镇里最大的团体。但你知道吗?它更加长远地服事到你的学生。
让我们继续专心祈祷。我们应该祈求神感动我们的孩子和我们所服事之人的心。我们应该祈求他在我们忠心宣讲基督时把许多人带进他的国度。我们应该祈求他以超乎寻常的程度赐下他的圣灵,使许多人加入神的国度。当我们事奉基督时,总是有可能结出果子和得到祝福的(林前15:58)。