摘要：约翰·李（John Lee）鼓励单身牧师通过有意识地守护自己的休息时间，并在教会中培养能够为他们提供建议和指导的人际关系，从而接纳自己的局限。由于单身牧师缺乏一些防止职业倦怠的天然防护机制——例如与妻子和孩子定期互动——他们必须有意识地让基督里的其他弟兄姐妹参与到自己的生命中。约翰·李牧师也是一位单身牧师，他承认，尽管单身牧师有更多机会全身心投入事工，但他们仍然需要休息与恢复。
在我担任第一任牧师的一年半里，我像在进行一场长跑冲刺，最终让我精疲力竭。
有一段时间，我以为这完全没问题。事工本来就该很辛苦，不是吗？而且作为一名单身人士，没有任何事情能阻止我利用单身状态来服侍他人。需要澄清的是，我确实认为保罗在《哥林多前书》第 7 章中所说的“专心服侍”，使我能够以特殊的方式灵活调整并集中精力。但专心的奉献并不意味着没有极限。
当疲惫的迷雾笼罩我的灵魂时，我发现自己很难专注于工作和我的羊群。我试图加倍努力，结果却是在靠着残存的意志硬撑。单身并不能改变我终究只是个普通人的事实。
针对单身人士的建议，往往在劝勉高效生产（“你一生中再也不会拥有这么多空闲时间了！”）与表达同情安慰（“相信神会帮助你度过这个人生季节”）这两个极端之间摇摆。但人们很少谈论的是：单身牧师同样需要休息。这可能比你想象的要困难得多。
自从买了一块智能手表，我才对自己有了更真切的了解。我的手表会追踪睡眠情况，我曾告诉别人自己通常晚上 11 点上床，早上 6 点左右起床。但手表显示的数据却截然不同：去除无节制刷手机或看视频的时间，我真正入睡的时间只有五到六个小时。
我的疲惫与其说是源于日常事工的负担，不如说是源于内心的焦躁不安。你可以说，我的“休息”其实并不真正带来放松。从某种意义上说，忽视休息就是在忽视工作 。当然，我并不是说我们不需要在某些特殊时刻忍受漫长的工作时间和事工的混乱，以满足会众的需要。但如果这成了我们的常态节奏，那么导致我们疲惫的主因可能并非教会的问题，而是我们自身的优先顺序。就像马大一样，我们或许正“为许多的事思虑烦忧”（路 10:41），却忽略了最重要的事情。
这意味着，我们有责任守护那些能给予我们安息的事物。无论是睡眠、个人的灵修生活，还是休息日，这些来自主的恩赐都是为了让我们焕发活力，为我们蒙召的事工重新充电。刻意安排休息时间，本身绝非自私或懒惰。
就像基督徒生活中的许多事情一样，休息的必要性对我来说并非什么新鲜事。我听过无数关于这方面的警告和劝勉。但我缺乏必要的视野，无法看清自己持续忙碌所带来的长期影响。
当然，这对所有牧师来说都是一种危险，但单身牧师面临着独特的挑战。拥有家庭就像是一面映照牧师灵魂的镜子，它能让你直观地看到自己的工作对配偶和孩子产生的影响。但若没有这些防护栏，我们可能会在几乎毫无预警的情况下走向精疲力竭。
这些风险还会与内心的焦虑叠加——那种觉得自己做得还不够的焦虑。总有做不完的事：更多电话要打、更多书要读、更多课程要准备等等。若不加以干预，这种“救世主情结”将形成致命的组合。
这就是为什么我们需要那些能给予我们诚实反馈、富有洞见的弟兄姐妹。也就是说，我们需要一个属灵的家庭。而这正是神在教会中赐给我们的。《提摩太前书》5:1–2 劝勉我们：要将老年人视为父亲，少年人视为兄弟，老年妇女视为母亲，少年妇女视为姐妹。
谁足够了解你，知道你的极限？谁有权查看你的日程表和生活，并诚实地询问你的近况？
坦诚的反馈在两个方面帮助了我。首先，它有助于揭示我懒惰与拖延的地方。那些温柔的提醒推动我走得比自己单打独斗时更远。其次，它帮助我察觉何时需要放慢脚步。而当我决定放慢脚步时，我可以确信这不是一个孤立的决定——因为我已经听取了那些了解我、爱我的睿智家人的建议。
对于许多单身牧师来说，获得这种反馈是我们必须有意识地去培养的。无论是邀请同工或教会成员来审视我们生活的节奏，还是寻求能给予我们生命指引的导师，我们都需要他人的视角。
就我个人而言，当我缺乏投入、精力衰退或感到沮丧时，我会向关系亲密的教会成员倾诉。我由衷感激这些圣徒不仅倾听、关爱并为我祷告，更不断推动我活出更像基督的样式。
当我询问同样身为单身牧师的沃恩·罗伯茨（Vaughn Roberts），他会给其他单身牧师什么建议时，他说：“要愿意告诉你的朋友，你感到孤独。”多年的教牧事工历练教会了他不再维持强装坚强的假象，而是坦然接纳自己的局限。
几个月后，我自己也陷入了沮丧与疲惫之中，于是我给几位朋友发了短信，请求他们为我祷告。我还问有没有人当晚有空一起吃晚饭——正是这份主内团契的陪伴，让我避免了一个被落寞与阴郁吞噬的夜晚。我不禁想，如果我们更愿意开口寻求帮助，撒但的多少攻击都会被提前化解。
接纳我们自身的局限并非承认失败，而是正视现实。因为正是在我们的软弱上，神的大能才显得完全（林后 12:9）。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Single Pastor, Embrace Your Limits
