想象一下，你刚参加完一次成员大会，会上教会对一位成员实施了教会纪律惩诫。你坐进车里，凝视着前方，心里思忖：“我本可以做些什么来避免这种局面呢？”在大多数遭到除名的案例中，当事人生命中有多个因素在共同作用，最终才导致这令人心碎的结果。这些因素往往早已在暗中滋长，历时许久。即便受到纪律惩诫的人在诚实反思时，也很难确切指出他犯罪的模式究竟是在何时以及如何开始萌芽的。
但设想一下，若这些危机其实有迹可循呢？身为成员，我们能否提前察觉、介入，从而在一定程度上帮助避免这样的悲剧发生？
一个常被忽视的切入点，就是——在教会中智慧地选择你所坐的位置。
周日清晨，当我们走进主日聚会的场地、快速扫视哪里有空位时，或许会优先选择朋友附近的位置，或刻意避开让人不舒服的人，或挑离门口最近的位置，又或者只是想找个最不显眼的角落。
但如果我们主动去坐在那些独自一人、或似乎与群体疏离之人的身边呢？也许仅仅与他们同坐，就能让他们感受到被爱，从而抵御某些试探。
不难想到，从长远来看，选择与人同坐而非让他们孤单，很可能会带来完全不同的属灵果效。相反，如果某人一次又一次独自就坐，或许心里会想：“没有人看见我，没有人在乎我，我在这里是社死的。”于是一种罪的模式便可能悄然滋生、加深，最终导致教会纪律惩诫的发生。换句话说，你选择坐在哪里，真的能影响后果。
智慧选择你的座位，至少能在三方面来祝福教会中的弟兄姊妹们。
《希伯来书》10:25 告诉我们，坚持聚会的益处之一，就是能够彼此劝勉。每次聚会，我们都与一群在世上历经苦难的基督徒同处一室。有的年轻父母正紧张地防止孩子把蜡笔涂得到处都是；有的大学生远离家乡，正处在人生最艰难的时刻；还有新近丧偶的成员，他们习惯了三十年、四十年，甚至五十年每周与配偶并肩而坐，如今却孤身一人。你可曾想过，坐在他们身旁，也许能为他们的灵魂带来极大的安慰？相反，若你刻意回避，可能反而会加重他们的属灵痛苦。
因此，我恳请你们，在主日中有意识地选择你坐在哪里、你与谁交谈、你聚会结束后停留多久，以及你要向别人提出怎样的问题。神呼召我们服事教会，不仅是透过参与敬拜、带领小组、教授课程，更是藉着关怀身边的肢体。
要服事教会，你无需拥有像执事或主日学老师的头衔，也无需等候他人分派你诸如收奉献、发周报等具体任务。只要你是把神的话语存记在心里的基督徒，就能在他人的属灵生命中带来积极的影响。正如保罗写信给罗马教会时说：“弟兄们，我自己也深信你们是满有良善，充足了诸般的知识，也能彼此劝戒。”（罗 15:14）
当你与人同坐时，你可以提出一些好的问题，比如：“我能如何为你祷告？”“讲道中哪一点最触动你？”“最近主在教会或家庭中怎样激励你？”随着彼此熟悉，你还可以问一些更个人性的问题：“你近来的灵命如何？”“你和妻子最近的关系怎么样？”“当你独处或出差时，如何与罪争战？”趁着他们的心仍柔软、仍愿意与圣徒一同聚集时，勇敢地提出这些深刻的问题。
另一种有助于避免教会纪律惩诫发生的方式，就是刻意地歌唱。用歌声让身边的人知道你在身边。当你热情歌唱时，其实正在服事周围的肢体——正如圣经所说，要“用诗章、颂词、灵歌彼此教导，互相劝戒”（西 3:16）。你的歌声能帮助他人感受到联结、被爱，并借真理得滋养，也在见证：耶稣远比罪中的一切享乐更美好。
你蒙拯救的目的之一正是为要行善（弗 2:10）。全心投入敬拜的每一个环节，就是神所喜悦的善行之一。或许，正是你真诚的歌唱，能鼓励那只快要迷失的羊，使他不至最终走向教会的纪律惩诫。
当你坐在精心挑选的位置，全神贯注投入敬拜时，不妨停下来问问自己：“这个区域里，是否有人已经多次缺席？”若某人连续三周未曾来聚会，是否意味着他正经历困难？若三个月未出现，又该如何？除非你选择座位的出发点是为了服事他人，否则这些信号很容易被忽略。
选择座位时，有两种策略特别有帮助。第一，每周尝试换坐在不同的区域。这样你会逐渐熟悉谁常在哪些位置，也能接触到更多的人，而不是每周都缩在同一个角落。随着你对整体座位分布越来越熟悉，你就能更快发现那些总是独自坐在那里的人，并以陪伴来关怀他们。第二，每周固定坐在同一区域。若第一种方式有助于留意孤单的人，这种方式则更适合关注缺席的人。人往往习惯固定的座位，一旦你长期观察同一片区域，就更容易发现谁缺席了。若发现有人最近没有来，不妨打个电话、发条短信，或写一封手写便条，问候他们的近况，怎样更具体地为他们祷告，甚至邀他们一起喝咖啡或吃顿饭。如此简单的举动，也许就能避免日后发生教会纪律惩诫。
或许你曾看过这样的视频：一群海龟安静游弋，唯独中间有一只很闹腾。它翻了身，原地打转，搅乱了平静的水面，却无力自救。所幸，十几只同伴立即围了上来，潜到它身下，将它翻正，让它能继续前行。事实上，它们很可能救了它的命。
这些拯救生命的海龟正是我们服事教会的写照。神创造海龟时，让它们本能地知道何时、如何帮助同伴。而当祂设立教会时，也让信徒必须彼此依靠、彼此守望，才能维系属灵生命。
换句话说，你的教会里或许也有一只“翻倒的海龟”，而你正是其中一个能扶正它的人。你可以帮助他重新归正于真理，走向悔改，领受基督的更新恩典（雅 5:19–20）。事实上，每一次你走进教会，都很可能有人需要被扶持。只要你用心选择座位，也许就能遇见他们。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Preventing Church Discipline by Choosing Wisely Where You Sit in Church.
