有些教会成员因疾病或客观需要（如服兵役）而无法定期参加聚会；但也有一些人是出于主观选择，长期不参加他们所属的教会。这样的缺席成员，会对教会产生多方面的负面影响：
- 第一，他们使福音事工更加困难。凡是被教会确认、冠以基督之名的“成员”，却刻意选择脱离信徒立约的群体生活，实际上是在进行一种“身份盗用”。他们使用基督的名，却并未真实认同基督的身体——地方教会。由于他们过着缺乏属灵问责的生活，且常常行事不像基督徒，反而使其他信徒的传福音工作更加艰难。
- 第二，他们使初信者产生混乱。初信者需要清楚而正面的榜样。当他们所接受的教导，与长期缺席者所呈现的生活模式彼此冲突时，便会陷入困惑，以为一个人可以自称“基督徒”，却几乎不需要与基督的身体有任何实际联系。缺席者不仅是反向的见证（见第一点），更是反向的榜样：他们无视并违背许多圣经教导，在最基本的层面上也未能彰显神的品格，尽管他们声称自己是神的儿女。
- 第三，他们打击忠心出席者的积极性。当教会允许长期缺席者继续保留成员身份时，实际上是在掏空“成员身份”本身的意义，这会伤害并挫败那些忠心委身、持续参与教会生活的成员。
- 第四，他们使教会领袖忧心。《希伯来书》13:17 说，“你们要依从那些引导你们的，且要顺服；因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人。”基于这一原则，忠心的牧师或长老理当为羊群中每一位成员的属灵状况负责。如同一位父亲在深夜仍为未归的孩子忧心，好牧人若未确认羊群齐全，便无法安心。长期缺席的成员，使这样的牧养责任几乎无法履行。
因此，若某位教会成员在经过长期、耐心的劝戒之后，仍执意持续缺席聚会，教会就应当因其顽固违背《希伯来书》10:24–25 的教导，而将其逐出教会。
本文改编自马太·舒马克（Matt Schmucker）的文章“害群之马：主日缺席者”。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Why should churches discipline members who consistently do not attend?
